Een website als productiemiddel biedt een intrigerend perspectief in het licht van de moderne economie. Traditioneel gezien wordt productie binnen de klassieke economie gedefinieerd als het samenvoegen van grondstoffen, arbeid en kapitaal om een product of dienst te creëren. Dit proces heeft echter een radicale verschuiving ondergaan met de opkomst van de digitale economie.
In het digitale tijdperk worden ‘grondstoffen’ vaak vervangen door digitale bronnen zoals hosting en domeinnamen. Hosting is in feite de service die zorgt voor de ruimte op het internet waarop een website ‘leeft’, en een domeinnaam is het unieke adres van een website op het internet. Het gebruik van deze digitale bronnen vraagt om technische kennis en vaardigheden – onze ‘arbeid’ – om deze bronnen effectief te kunnen benutten.
Bovendien speelt ‘Know How’, de specialistische kennis en ervaring die men heeft opgedaan, een aanzienlijke rol in de digitale productie. Deze knowhow omvat alles, van het begrijpen van de basisprincipes van webontwerp en -ontwikkeling tot kennis van SEO en digitale marketingstrategieën. Deze kennis is van vitaal belang; het begrijpen en toepassen ervan stelt ons in staat om efficiënt en effectief te produceren in de digitale sfeer.
Het ‘product’ van een website kan verschillende vormen aannemen, waaronder directe verkoop, advertentie-inkomsten, lidmaatschapsbijdragen, sponsoring en nog veel meer. Het inkomen gegenereerd door deze bronnen wordt gebruikt om de operationele kosten van de website, zoals hosting en domeinnamen, te dekken. Na aftrek van deze kosten kan er winst overblijven. Echter, net als bij elke andere onderneming, is er altijd een zeker ondernemersrisico aan verbonden. Het kan zijn dat de kosten hoger uitvallen dan de inkomsten, wat kan leiden tot verlies.
Een van de pioniers van economische theorie, Adam Smith, schreef het baanbrekende boek “The Wealth of Nations” in 1776. Hierin legt hij de principes van de vrije markteconomie uit, principes die vandaag de dag nog steeds van toepassing zijn op de digitale economie. Hoewel de omstandigheden en de context sindsdien drastisch veranderd zijn, blijven de fundamentele ideeën relevant en verhelderend. Smith’s concepten rondom productie kunnen inspirerend zijn wanneer we proberen te begrijpen wat productie betekent voor een hedendaagse internetondernemer. Ik zou dan ook iedereen die betrokken is bij digitaal ondernemerschap aanraden om dit boek te lezen en deze ideeën toe te passen op hun eigen situatie.
